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전기차 핵심 부품인 중국산 인버터에서 문서에 없는 통신장치가 숨겨져 있다는 의혹이 제기됐다. (오토헤럴드 AI)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 사이버 공격으로 원격 조작되는 수 십만 대의 자동차가 미국의 도시를 마비시키고 모든 네트워크가 멈추면서 사회 기반과 시스템이 붕괴해 가는 넷플릭스 영화 '리브 더 월드 비하인드(Leave the World Behind)가 현실이 될지 모르는 일이 발생했다. 

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미국 에너지 당국이 중국산 인버터 및 배터리 부품에서 매우 의심스러운 장치를 발견했다. 로이터 등에 따르면 해당 부품에서 문서에 없는 통신장치(rogue communication devices)를 발견하고, 이를 통한 사이버 보안 위협이 전기차(EV)까지 확산될 수 있다고 전해 우려가 커지고 있다.

문제가 된 부품은 태양광·풍력 발전뿐 아니라 배터리 시스템, 전기차 충전기, 열펌프, 심지어 전기차 내 전력변환 장치에도 적용되고 있는 인버터다. 인버터는 전기를 직류(DC)에서 교류(AC)로 바꾸고, 충전·운전 제어·통신 기능까지 담당하는 전기차의 ‘심장’과도 같은 부품이다.

미국 정부 조사에 따르면 일부 중국산 인버터와 배터리에는 셀룰러 라디오를 포함한 미등록 통신 모듈이 숨겨져 있었고, 이는 기존의 방화벽을 우회해 원격 접속 또는 조작이 가능하도록 설계돼 있다. 이 경우, 차량의 주행 제어·충전 기능을 교란하거나, 심지어 차량 정지 및 파괴에까지 이를 수 있다는 분석이다.

넷플릭스 영화 '리브 더 월드 비하인드'의 한 장면, 해커의 공격으로 원격 조정된 수 십만대의 전기차로 미국 대도시가 마비되면서 사이버 재난과 도시 시스템 붕괴로 이어진다는 내용이다. (영상 캡처)

실제로 이런 부품이 전기차에 탑재된 경우, 차량 한 대가 아닌 수천 대가 동시에 원격 조작당할 위험이 있으며, 이는 곧 전력망 마비, 교통 혼란, 대규모 사이버공격으로 이어질 수 있는 국가 안보 문제로까지 비화될 수 있다는 경고도 나왔다.

미국과 유럽은 현재 중국산 배터리 및 인버터에 대한 사용 제한 및 공급망 재편에 나서고 있으며, 전기차에 사용되는 부품 역시 그 대상에 포함될 것으로 전망된다. 미 에너지부는 “제품의 전체 기능과 구성 요소를 구매자가 투명하게 이해할 수 있도록 ‘소프트웨어 구성 목록(SBOM)’ 제출을 의무화할 것”이라고 밝혔다.

보안 전문가들은 “전기차는 더 이상 단순한 이동 수단이 아닌 전력망과 연결된 정보기기이며, 여기에 침투할 수 있는 백도어(backdoor)는 물리적·경제적·사회적 위협을 동시 초래할 수 있는 도화선이 될 수 있다”고 경고했다.

김흥식 기자/[email protected]